Le chef de l’Etat islamique Abu Bakr al-Baghdadi apparaît pour la première fois en vidéo en cinq ans, louant l’attaque du Sri Lanka
BATTICALOA, SRI LANKA – Le chef du groupe de l’Etat islamique a loué les attentats suicides de Pâques qui ont tué plus de 250 personnes au Sri Lanka dans une vidéo publiée lundi, appelant les militants à être une « épine » contre leurs ennemis dans sa première apparition filmée depuis presque cinq ans.
La vidéo d’Abou Bakr al-Baghdadi, à qui les kamikazes de l’attentat-suicide de la semaine dernière ont apparemment promis leur loyauté, est venue en tant que haut responsable de l’Eglise catholique pour exhorter le Sri Lanka à réprimer les extrémistes islamiques « comme s’ils étaient en guerre ».
Pendant ce temps, une interdiction gouvernementale de couvrir le visage du niqab a pris effet lorsque des soldats et des policiers ont mené des raids dans l’est du Sri Lanka, le foyer du cerveau présumé des attaques.
La vidéo de 18 minutes d’al-Baghdadi comprenait des images du chef extrémiste assis dans une salle blanche avec trois autres, des fusils d’assaut à leurs côtés. Il a parlé du Sri Lanka dans une partie audio de la vidéo, suggérant que les attaques du 21 avril ont eu lieu après qu’on l’ait filmé.
Al-Baghdadi a fait l’éloge des assaillants, affirmant qu’ils avaient mené les bombardements pour se venger de la chute de Baghouz, en Syrie, le dernier territoire détenu par le groupe extrémiste ou en Irak.
« Quant à vos frères du Sri Lanka, ils ont mis de la joie dans le cœur des monothéistes avec leurs opérations d’immersion qui ont frappé les maisons des croisés à Pâques « , a dit al-Baghdadi, selon une transcription du SITE Intelligence Group, basé aux États-Unis.
Il a également appelé les militants islamiques de la nation insulaire au large de la pointe sud de l’Inde à être « une épine dans le pied des croisés ».
Les autorités ont d’abord imputé les attaques de Pâques, qui visaient trois hôtels et trois églises, à un militant local nommé Mohammed Zahran et à ses partisans. Puis, le 23 avril, le groupe de l’État islamique a publié des images de Zahran et d’autres personnes promettant leur loyauté à al-Baghdadi.
La police a ensuite effectué un raid dans l’est du Sri Lanka, au cours duquel des militants ont fait exploser des attentats-suicides à la bombe qui ont tué au moins 15 personnes, dont six enfants. Les explosifs récupérés par les autorités portaient également la marque du groupe de l’État islamique.
La colère contre le gouvernement sri-lankais s’est accrue après que le pays a découvert que ses services de sécurité avaient reçu des avertissements préalables et spécifiques en cas d’attaque.
Le cardinal Malcolm Ranjith, archevêque de Colombo et haut responsable de l’Église catholique sur l’île, a déclaré que l’Église pourrait ne pas être en mesure d’empêcher les gens de prendre la loi en main si le gouvernement ne fait rien de plus.
« Toutes les forces de sécurité devraient être impliquées et fonctionner comme si elles étaient sur le pied de guerre « , a déclaré Ranjith aux journalistes.
« Je tiens à dire que nous ne pourrons peut-être pas garder les gens sous contrôle en l’absence d’un programme de sécurité renforcé « , a-t-il dit. « On ne peut pas toujours leur faire de fausses promesses et les calmer. »
Ranjith, cependant, a cherché à assurer aux musulmans que l’église ne permettra aucune attaque de vengeance contre eux.
Les églises catholiques ont annulé la messe le dimanche, une semaine après les bombardements, par crainte d’une autre attaque. Les catholiques ont célébré la messe chez eux en regardant Ranjith présider un service télévisé. D’autres confessions ont également fermé leurs portes.
La fermeture de l’église a fait suite à la mise en garde des autorités locales et de l’ambassade des États-Unis à Colombo selon laquelle un plus grand nombre de militants sont restés en liberté avec des explosifs et des lieux de culte sont restés des cibles.
Le président Maithripala Sirisena a également nommé lundi l’ancien commandant de l’armée Shantha Kottegoda au poste de haut fonctionnaire du ministère de la Défense. Il avait auparavant demandé la démission de son prédécesseur, Hemasiri Fernando, pour des manquements des services de renseignement qui avaient conduit aux attentats.
Dans la ville de Kalmunai, dans l’est du Sri Lanka, les journalistes d’Associated Press ont vu des policiers et des soldats mener des raids dans une zone à majorité musulmane. Il est probable que de telles opérations se poursuivront dans la région où Zahran a prêché son message extrémiste glorifiant le meurtre des non-musulmans.
Pendant ce temps, l’interdiction de Sirisena de porter le voile du niqab est entrée en vigueur. Le niqab est un voile noir fait de tissu fin, souvent avec une petite ouverture d’où les yeux d’une femme peuvent regarder dehors.
Bien qu’il n’ait jamais été vu au Sri Lanka, le niqab a gagné en popularité au cours des dix dernières années qui ont suivi la guerre civile du pays.