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Par Eric Cheung et Will Ripley, CNN
Darryl Chan a été testé positif au Covid-19 lorsqu'il a atterri à Hong Kong le mois dernier. Plus de deux semaines plus tard, et bien qu'il ne présente aucun symptôme, il reste isolé dans un lit d'hôpital sans aucun signe de l'autoriser à partir.
"Je pense que le pire, c'est de ne pas savoir quand je pourrai sortir", a-t-il déclaré. "Vous avez presque l'impression d'être de retour à l'école, de vous réveiller et de dormir pendant un moment, (et) de ne pas pouvoir contrôler ce que vous pouvez manger."
Hong Kong, avec la Chine continentale, est l'un des rares endroits au monde à avoir encore une politique zéro Covid. La priorité de la ville est de rouvrir les frontières avec le continent, pas avec le reste du monde, ont déclaré les autorités de Hong Kong.
Cela signifie que la plupart des non-résidents sont interdits d'entrée, tandis que presque tous les arrivants à l'étranger doivent passer 21 jours de quarantaine, même s'ils sont complètement vaccinés.
Hong Kong considère que les voyageurs britanniques présentent un risque élevé pour la variante Omicron, sous réserve de ses tests et mesures de quarantaine les plus stricts, qui incluent le fait de passer les quatre premiers jours dans un camp gouvernemental.
Le 19 décembre, Chan s'est envolé pour Hong Kong depuis Londres pour commencer un nouveau travail.
Chan a déclaré qu'il était entièrement vacciné avec un rappel et qu'il avait été testé négatif pour Covid-19 plusieurs fois avant son vol. Il était mentalement préparé pour la quarantaine, mais pas pour ce qui s'est passé ensuite, a-t-il déclaré.
À son arrivée à Hong Kong, Chan a passé un test Covid-19 obligatoire et a attendu des heures à l'aéroport. Votre résultat a été déterminé comme « préliminairement positif », ce qui signifie qu'il vous a été demandé de passer un autre test. Il a ensuite été transféré dans une zone bouclée avec un lit de fortune.
"C'était vraiment un choc", a déclaré Chan. "Ayant fait tant de tests dans la semaine précédant mon vol, et ils sont tous revenus négatifs … Je n'ai jamais pensé que je serais réellement positif à l'arrivée."
Environ 13 heures après l'atterrissage de son avion, Chan a été transporté en ambulance dans un hôpital voisin pour des tests supplémentaires. Il a été confirmé plus tard qu'il avait la variante Omicron, bien qu'il soit resté asymptomatique.
"(J'ai eu) ce sentiment d'effroi, où vas-tu, 'Oh, mon Dieu, que va-t-il se passer maintenant?'", a-t-il déclaré. "Je me sentais vraiment pris au piège … vous ne pouvez pas simplement dire:" Je vais prendre l'avion et aller ailleurs. "Vous êtes vraiment coincé là-bas, donc c'était un sentiment assez effrayant."
Ce ne sont pas seulement les voyageurs qui font face à une hospitalisation indéfinie lorsqu'ils sont testés positifs pour Covid-19 à Hong Kong.
Ces derniers jours, Hong Kong a identifié une série de cas Omicron dans un groupe lié au personnel navigant, brisant une séquence de près de trois mois sans infection à Covid localement transmise. Les personnes infectées confirmées ont également été envoyées à l'hôpital.
Pendant ce temps, des centaines de personnes, dont plus de 20 employés de restaurant, considérées comme des contacts étroits des cas positifs, ont été envoyées au camp gouvernemental pour 21 jours d'isolement et de tests approfondis. Tout résultat positif signifierait un transfert à l'hôpital.
Toute personne ayant fréquenté les mêmes installations que les cas positifs à peu près à la même époque ces derniers jours a également reçu l'ordre de procéder à un test, tandis que plusieurs bâtiments résidentiels liés au groupe ont été temporairement bloqués pour des tests de masse.
Alors que les craintes concernant la diffusion locale d'Omicron augmentent, la dirigeante de Hong Kong, Carrie Lam, a déclaré mardi que la reprise des voyages normaux entre la ville et la Chine continentale "devrait attendre une autre fois".
Juste avant l'émergence du cluster, Lam a réaffirmé la position zéro Covid de Hong Kong.
"Hong Kong a pris des mesures très strictes pour se protéger contre l'importation de cas en vue de maintenir l'infection locale à zéro", a-t-il déclaré dans un communiqué le 28 décembre. "Face à l'attaque féroce d'Omicron, nous devons être encore plus vigilants."
Piégé à l'hôpital
Selon les autorités de Hong Kong, la période d'isolement minimale pour toute personne testée positive au Covid-19, même asymptomatique, est de près d'un mois. Ils doivent rester à l'hôpital pendant au moins 10 jours et ne sont pas autorisés à en sortir tant qu'ils n'ont pas été testés négatifs deux fois de suite, peu importe le temps que cela prend.
Mais même un test négatif deux fois ne signifie pas que vous pouvez rentrer chez vous. Après cela, les personnes sous ordonnance de confinement sont transférées dans un centre d'isolement pour 14 jours supplémentaires.
À son arrivée à l'hôpital, Chan a été placé dans une chambre d'isolement avec deux autres voyageurs testés positifs, également avec Omicron. Il est confiné dans sa chambre 24 heures sur 24 sans air frais ni exercice en plein air.
Sa journée suit une routine établie par l'hôpital. A 8 heures du matin, il est réveillé par un jingle sur le système de sonorisation et une annonce lui rappelant de prendre ses propres signes vitaux.
Vous recevez les repas fournis par l'hôpital à heures fixes. Pendant ce temps, passez la journée à vous connecter avec votre famille et vos amis sur les réseaux sociaux et à regarder Netflix.
"Je dirais que du début au milieu de l'après-midi a probablement été le moment le plus difficile de la journée", a-t-il déclaré. « Le matin, vérifiez vos e-mails ou vos réseaux sociaux. Mais quand vient l'heure du déjeuner, c'est là que tu dis : "Je ne sais vraiment pas ce que je vais faire". ".
Bien qu'il ait dit que ses médecins étaient des professionnels, ils ne peuvent pas lui dire quand il pourra sortir. "Tout dépend du moment où j'arrête le test positif, puis ils commencent le compte à rebours final à partir de ce moment-là", a-t-il déclaré.
Le bilan de l'isolement mental
Depuis le début de la pandémie, Hong Kong a confirmé plus de 12 600 cas et 213 décès, selon les chiffres du gouvernement, bien moins que de nombreuses villes de taille comparable dans d'autres parties du monde.
Mais alors que son approche zéro Covid a protégé les résidents d'une augmentation des hospitalisations, la ville a combattu la vacillation des vaccins, même si des vaccinations gratuites sont disponibles pour les résidents âgés de 3 ans et plus. À ce jour, moins de 70 % des 7,5 millions d'habitants de Hong Kong ont pris deux doses complètes.
L'acceptation a été particulièrement faible chez les personnes âgées, un groupe considéré comme étant à risque plus élevé d'hospitalisation et de décès dus à Covid-19.
Au lieu de cela, Hong Kong s'est appuyé sur la limitation des rassemblements de groupe, le masquage obligatoire en public, le suivi, le traçage, le test et le confinement des contacts étroits et des cas suspects, en plus de ses mesures strictes aux frontières et de quarantaine.
Dans une déclaration du 29 décembre, le gouvernement de Hong Kong a réitéré que ses mesures strictes sont là pour rester, y compris sa propre installation de quarantaine à grande échelle.
"Récemment, la situation épidémique mondiale s'est considérablement aggravée en raison de la variante Omicron", indique le communiqué. « Le gouvernement doit rester vigilant pour empêcher une cinquième vague d'épidémie ou d'épidémie dans la communauté. Après avoir examiné la situation de manière globale et prudente, le gouvernement juge nécessaire de réserver toutes les chambres du PBQC (Penny's Bay Quarantine Center) pour remplir l'objet de la quarantaine. »
Malgré le succès de la ville à tenir Covid-19 à distance, les experts affirment que de longues périodes de quarantaine ont souvent un coût pour la santé mentale des détenus.
"En général, il y a un sentiment accru d'isolement, d'anxiété et, dans certains cas graves, même de stress post-traumatique", a déclaré la psychiatre de Hong Kong, le Dr Elisabeth Wong.
Cependant, il existe des conseils pour maintenir une bonne santé mentale, a-t-il ajouté.
"Il y a quelques trucs que vous pouvez faire, comme vous assurer de planifier votre journée assez clairement", a déclaré Wong. "Donc, vous avez des temps de repos et de travail… et, autant que vous le pouvez, incorporez un certain type d'exercice pendant la journée."
Plutôt que de considérer la quarantaine comme une punition, a-t-il déclaré, les personnes qui vivent l'expérience peuvent également la considérer comme un acte d'altruisme. "Vous faites quelque chose de bien pour la société", a-t-il ajouté.
Mais alors que sa période d'isolement indéfini s'allonge, Chan a déclaré qu'il était préoccupé par sa santé mentale.
« J'essaie de le rationaliser, je pense simplement en passant par les processus en sachant qu'il y a certaines choses que vous pouvez et ne pouvez pas changer … la seule chose que je peux changer est la façon dont je l'aborde et ce que je fais avec mon temps, " il a dit.
"La meilleure partie, je suppose, est de pouvoir voir les choses sous un angle différent", a-t-il ajouté. "(J'essaie) d'en faire quelque chose d'utile, quelque chose d'intéressant pour, espérons-le, un jour regarder en arrière et me souvenir de ce moment où je me suis assis dans une chambre d'hôpital pendant X jours."
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