leçon d'histoire
À l'intérieur du musée de la Nouvelle-Orléans qui raconte les histoires des juifs du sud
Lorsque les immigrants juifs sont arrivés aux États-Unis pour la première fois d'Europe, leur premier arrêt était Ellis Island, ou du moins c'est ainsi que le récit se déroule. Mais pour beaucoup, leur première observation des côtes américaines a été Galveston, au Texas, une ville portuaire qui a accueilli des milliers d'immigrants juifs qui s'établiraient dans le sud des États-Unis. Dans les villes et villages de Dallas à Vicksburg, Miss. Et à Charleston, en Caroline du Sud, les juifs ont créé une communauté et sont devenus une partie du tissu de cette région compliquée. Désormais, un nouveau musée à la Nouvelle-Orléans veut enseigner aux habitants et aux touristes l'histoire des juifs du sud des États-Unis, une histoire qui n'atteint pas toujours la mémoire collective des juifs américains dans les grandes villes comme New York ou Los Angeles. Insider juifGabby Deutch a fait une visite exclusive du musée avant son ouverture cette semaine.
Au-delà du noir et blanc: Le Musée de l'expérience juive du sud (MSJE), qui ouvre jeudi, avait initialement prévu d'ouvrir ses portes en octobre dernier, mais a été retardé en raison de la pandémie de coronavirus. Lors d'une visite du musée la semaine dernière, le PDG Kenneth Hoffman a déclaré à JI que l'institution avait pour objectif de lutter contre une perception erronée commune – que les gens ne savaient pas qu'il y avait des Juifs dans le Sud. La notion vient principalement de «Juifs qui ne sont pas du Sud», a déclaré Hoffman, qui a grandi à Baton Rouge, en Louisiane. «Nous voulons élargir la compréhension des gens du sud», a-t-il expliqué. «Les gens pensent au Sud en termes de noir et blanc, de race, et c'est compréhensible. C'est correct. C'est la couverture qui couvre toute l'histoire du Sud et vraiment toute l'histoire des États-Unis, les questions raciales. Mais ce ne sont pas les seules histoires. "
Faire l'histoire: L'arrivée de MSJE à la Nouvelle-Orléans met beaucoup de temps à arriver. Le musée lui-même remonte au milieu des années 1980, quand il a commencé comme une exposition au Henry S. Jacobs Camp, un camp juif de l'Union pour la réforme du judaïsme à l'extérieur de Jackson, Mississippi. les congrégations de petites villes qui disparaissaient », a déclaré Hoffman. Des habitants de petites villes du Sud qui avaient fréquenté le Camp Jacobs ont demandé à Macy Hart, alors directrice du camp: «Je suis le dernier Juif, nous vendons le bâtiment à l'église baptiste. Que dois-je faire de la Torah? Hoffman , qui a fait un stage au musée quand il était au camp d'été, se souvient: "Macy a dit: 'Amenez-les ici. Nous les garderons."
Retour aux sources: Pour faire du musée une expérience universellement accueillante, il a fallu créer une exposition qui a enseigné les bases du judaïsme. Intitulée «Qu'est-ce que le judaïsme?» L'exposition présente une Torah du XIXe siècle provenant d'une synagogue du sud et des reconstitutions de vitraux de synagogue sont suspendus au plafond. Un module d'écran tactile interactif propose des jeux aux visiteurs, dont un qui enseigne les fêtes juives et un autre qui interroge les visiteurs sur leur connaissance du yiddish. Si vous vous trompez dans la question, une voix d'infléchissement yiddish, prononcée par un acteur de la voix censée sonner comme votre bubbe, dit: "Revenir à yiddishe collège!"
Passé présent futur: Un aspect important de l'histoire récente que le musée veut transmettre est que les Juifs restent dans le sud, et aussi en grand nombre; Ils peuvent ne pas être dans les mêmes endroits où vos parents ou grands-parents vivaient autrefois. "Les petites villes ont commencé à disparaître parce que les jeunes allaient à l'université", a déclaré Hoffman. Mais ce n'est pas uniquement juif. "La plupart du temps, les Juifs du sud des petites villes, qui ont quitté leurs petites villes, sont restés dans le sud, mais ont déménagé dans les zones urbaines", a déclaré Hoffman. Cela se reflète dans les donateurs du musée, dont la plupart sont des Juifs vivant encore dans des villes comme Atlanta, Dallas et la Nouvelle-Orléans. Mais l'histoire de la vie juive du sud ne reste pas dans le passé. «Il y a plus de Juifs dans le Sud aujourd'hui», a déclaré Hoffman, «que jamais auparavant».
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