"Cuba est ouvert !" a déclaré David Lee, fondateur et propriétaire de Cultural Cuba, une entreprise qui propose des voyages à Cuba pour les Américains.
« Nous attendions cela depuis mars 2020. » "Il est essentiel pour les Cubains que les touristes reviennent, et maintenant le jour est venu."
Bien que Cuba ait été techniquement ouverte pendant plusieurs mois avant la date de réouverture officielle, des réglementations strictes de quarantaine, des voyages en avion réduits, le manque de logements et un faible nombre de vaccinations à Cuba ont sévèrement restreint l'arrivée des visiteurs.
Cependant, à la mi-novembre, les Cubains complètement vaccinés dépassaient les 77 %, selon les données du ministère de la Santé ; son objectif est de vacciner 95 % des 11 millions d'habitants d'ici la mi-décembre, y compris les enfants de plus de deux ans.
Depuis la semaine dernière, les voyageurs vaccinés doivent présenter une preuve de leur vaccination et les voyageurs non vaccinés doivent présenter le résultat d'un test PCR négatif effectué 72 heures avant leur arrivée. La quarantaine et les tests supplémentaires ont été supprimés.
Lee a déclaré que la suppression des exigences de quarantaine pour les voyageurs vaccinés avait changé la donne en ce qui concerne les voyages à Cuba.
"Il ne fait aucun doute que nous voyons des réservations pour la saison des vacances", a déclaré Lee. "La demande est élevée. En 2019, les réservations de vacances étaient épuisées bien avant cela. Maintenant, bien sûr, la fenêtre de réservation est beaucoup plus courte car Cuba vient de rouvrir."
Travailler avec un conseiller en voyages
Cultural Cuba, en travaillant par l'intermédiaire de consultants en voyages, s'adresse aux visiteurs bien nantis et bien voyagés et est devenu membre de la communauté Virtuoso Sustainability cette année.
"Notre objectif est de soutenir nos partenaires de conseil en voyages, afin que leurs clients puissent profiter de voyages légaux organisés sans problème sous la licence de Soutien au peuple cubain avec Cultural Cuba comme entité de parrainage", a déclaré Lee.
Un portail dédié aux conseillers en voyages sur le site Cultural Cuba permet aux conseillers enregistrés d'organiser des horaires avec leurs clients et à Lee de discuter des intérêts des clients et de leurs raisons de vouloir visiter Cuba.
"Nos conseillers en voyages sont nos véritables partenaires", a déclaré Lee. "Ils nous amènent des clients et nous faisons le reste : paperasse, hébergement, vols. C'est parfait et sûr. Tout est inclus et les commissions commencent à 12%. Nous construisons des itinéraires en fonction de ce que vos clients veulent voir et faire. Un guide privé est avec eux à tout moment. Notre concept est de voyager avec un ami local qui veut vous emmener dans son monde. "
À quoi peuvent s'attendre les voyageurs à Cuba
Les visiteurs peuvent voyager dans des voitures classiques des années 1950, maintenant mises à jour avec la climatisation. Un photographe accompagne les voyageurs pendant une journée ou deux, prend des photos puis leur présente un livre photo en souvenir à la fin du voyage.
Tous les guides et chauffeurs sont entièrement vaccinés et portent des masques conformément aux protocoles.
Les repas sont pris sur place palais, qui sont des restaurants dans des résidences privées ou des appartements où vivent les propriétaires. Les menus vont bien au-delà du riz et des haricots de base que l'on trouve couramment à Cuba, et le paiement d'un repas va directement au propriétaire dans le cadre de la catégorie Soutenir le peuple cubain de voyage légalisé pour les Américains visitant Cuba.
"Le gouvernement des États-Unis veut s'assurer que l'argent ira au peuple cubain", a déclaré Lee. « Notre compagnie soutient diverses initiatives pour soutenir les Cubains, dont une école maternelle pour les enfants défavorisés, quelque chose comme Head Start aux États-Unis. Nous avons également un centre pour personnes âgées et nous soutenons une compagnie de danse cubaine.
La vie nocturne déborde dans les rues de Cuba avec de la musique et de la danse dans tous les quartiers, en particulier dans la Vieille Havane. Les guides se transforment en concierges nocturnes qui appellent à l'avance pour savoir où se produisent les meilleurs groupes de salsa, pour les clients qui souhaitent profiter de cette scène.
Des accords de cigares et des dégustations de rhum peuvent être organisés, ainsi que des visites à vélo dans la ville de La Havane, des sorties pour les amateurs d'observation des oiseaux et "du temps libre pour les voyageurs qui veulent juste faire une sieste l'après-midi", a déclaré Lee.
Il a décrit une visite à Cuba comme un lieu plein de possibilités magiques. « Le peuple cubain est talentueux sur le plan artistique, très instruit et curieux d'un point de vue culturel », a-t-il déclaré. "Ils sont fiers de leur famille et veulent partager leurs expériences et se connecter avec leurs visiteurs."